Le nouvel an oriental, le Têt chez les Vietnamiens, est arrivé hier. C'est l'année du serpent cette fois ci.
Pour les Orientaux qui sont sous influence chinoise comme les Vietnamiens, les Coréens ou les Japonais, c'est la fête la plus importante de l'année. Et bien sûr c'est aussi l'occasion pour bien
manger et surtout manger des plats qui ne sont pas servis tous les jours.
Dans le Viet-Nam de mon enfance, les célébrations du Têt duraient 3 jours. Durant ces 3 journées en général, les femmes ne cuisinaient pas pour pouvoir assister aux réunions de famille. Alors on
préparait toute la nourriture à l'avance. Comme les réfrigérateurs étaient encore un luxe, il fallait préparer des plats qui pouvaient être conservés à la température ambiante.
Dans la photo, en commençant par le bas, dans le sens des aiguillles d'une montre, un plat de boeuf braisé, le gâteau de riz et une combinaison de légumes marinés. Ce sont des plats assez
typiques de ceux servis durant le Têt.
Je conserve un bon souvenir des gâteaux de riz. Nous allumions un feu dans la cour, en dessous d'un vieux fût à essence dans lequel ma mère et mes soeurs faisaient cuire dans l'eau,durant une
nuit, quelque chose comme une centaine de gâteaux. Ça leurs prenaient une journée complète pour les préparer. Mon père et les garçons de la famille devaient s'occuper du feu tout en prenant une
bière accompagnée de calmars séchés et grillés sur le feu.
Une des marinades dans la photo est le fameux Kim Chee, le plat national de la Corée, du choux napa mariné avec des piments forts, du gingembre et de l'ail. Les Vietnamiens servent souvent des
oignons marinés qui ressemblent un peu à l'ail des bois.
En Amérique, les gâteaux de riz sont maintenant disponibles dans toutes les épiceries orientales. Pour les consomer il s'agit simplement de les réchauffer à la vapeur.
Pour les gens de ma génération le Têt demeure aussi un souvenir douloureux. En 1968, les troupes de Hanoi ont commis le plus grand massacre de la guerre du Viet Nam dans la ville de Huê durant
leur offensive du Têt. Entre 3000 et 5000 personnes ont été exécutées froidement. Personne n'a été puni pour ce crime de guerre.
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